燃料電池技術(shù)自從上世紀(jì)末就被各大車廠看好，自詡為氫燃料電池發(fā)展第一把交椅的戴姆勒-奔馳公司，在燃料電池車輛的研發(fā)上已經(jīng)累計(jì)投資了10億美元，旗下的燃料電池車的里程數(shù)已經(jīng)累計(jì)行駛210萬公里。踏入2008年以來，伴隨著油價(jià)的不斷上漲，各大車廠都加大發(fā)展環(huán)保型的新動力車型，其中以插電式混合動力車和純電動力最為引人注目，而去年還呼聲很高的氫燃料電池車型是否已經(jīng)作了讓步？

　　并非如此。無論在通用還是奔馳的新能源車型發(fā)展計(jì)劃中，氫燃料電池都被列為最終的解決方案。奔馳已經(jīng)確立了可持續(xù)發(fā)展的三個(gè)步驟：首先，優(yōu)化內(nèi)燃機(jī)汽車；其次，通過混合動力，進(jìn)一步提高效率；第三，開發(fā)蓄電池和燃料電池汽車，實(shí)現(xiàn)零排放電力驅(qū)動。于是，氫燃料電池技術(shù)也被奔馳譽(yù)為“未來驅(qū)動力”。

　　燃料電池技術(shù)曲折的未來路

　　雖然氫是地球上最豐富的元素，但氫原子幾乎總是與其他元素以分子形式存在，按照能量守恒定律，首先要消耗能量來提取它，因而在燃料電池中，氫實(shí)際上只是一種能量流通手段。幾十年來，氫已經(jīng)是有機(jī)化學(xué)工業(yè)的重要原料，全世界年產(chǎn)約5000萬噸，主要來自煤氣、天然氣、輕質(zhì)油或重油等礦物燃料，但儲量有限，也未根本解決環(huán)保問題。薪柴、鋸末、稻草等可再生的生物原料也可通過氣化和微生物方法制氫。最豐富的含氫物質(zhì)是水，水電解制氫的效率一般為75％～85％，但每立方米需耗電4.5～5.5度，而且目前設(shè)備規(guī)模較小。因此注定氫燃料電池的路不可能是一帆風(fēng)順，此項(xiàng)技術(shù)受惠仍在“未來”。

　　今年早些時(shí)間，奔馳在2006年高調(diào)開通的3輛奔馳燃料電池公交車結(jié)束了在北京的示范運(yùn)行，1年多的實(shí)際運(yùn)行時(shí)間沒有達(dá)到原計(jì)劃的2年。奔馳燃料電池公交車的悄悄退出實(shí)屬無奈：雖然中方負(fù)責(zé)大部分運(yùn)營事務(wù)，包括建立公交站點(diǎn)、提供氫氣和司售人員等，奔馳和加拿大巴拉德公司（燃料電池供應(yīng)商）分別派駐一位工程師在北京進(jìn)行跟蹤服務(wù)，并且，維修配件也必須由德方提供。一輛燃料電池客車的招標(biāo)價(jià)是180萬美元，奔馳公司在每輛車上的花費(fèi)實(shí)際超過300萬美元，單車虧損高達(dá)120萬美元。再繼續(xù)運(yùn)營，虧損額更大。

　　此次燃料電池公交車的隱退打擊了奔馳和各大車廠的信心。10月8日，由全球環(huán)境基金、聯(lián)合國開發(fā)計(jì)劃署、中國科技部合作的“中國燃料電池公共汽車商業(yè)化示范”上海項(xiàng)目開標(biāo)，奔馳、通用等有實(shí)力的部分車廠均無行動。

　　從F-Cell到B-Cell

　　奔馳的氫燃料電池技術(shù)被稱為F－Cell（Fule Cell）。這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)現(xiàn)平臺是奔馳A級和B級轎車，因?yàn)檫@兩個(gè)車型從開發(fā)的時(shí)候，出于安全等方面需要，采用特殊的“三明治”式夾層平臺設(shè)計(jì)，燃料電池組可以被巧妙地安排在夾層地板里。

　　A級F－Cell最早在2002年亮相，采用的是加拿大巴德拉PEM氫燃料電池，依靠氫和氧的化學(xué)反應(yīng)釋放能量。在氫氣燃料箱350帕壓力的技術(shù)下，氫燃料電池發(fā)出的電能，再通過65kw的電動機(jī)驅(qū)動，能使車輛達(dá)到近140km／h的極速，充滿氫氣后也可達(dá)到200km左右的行程，領(lǐng)先于同時(shí)代其它產(chǎn)品。

　　隨著燃料電池技術(shù)的進(jìn)步，驅(qū)動系統(tǒng)的尺寸和重量也大大減少，而車輛的性能和可靠性則穩(wěn)步提高。2005年3月，以奔馳B級車為原型的燃料電池車B-Cell又出現(xiàn)在日內(nèi)瓦車展，這是這項(xiàng)技術(shù)市場化進(jìn)程中的一個(gè)重要里程碑。

　　B-Cell的高扭矩電機(jī)能輸出超過100kw的功率，比A級“F-Cell”的功率高出35kW。在136hp的馬力和320Nm的扭矩支持下，每行駛100公里燃料電池產(chǎn)生的能量相當(dāng)于3L傳統(tǒng)燃料，并且沒有任何污染。“續(xù)行里程”是燃料電池車研發(fā)中最重要的指標(biāo)之一，通過提高儲氫罐的容量和儲存密度，壓力增至70兆帕，成功地使B-Cell的連續(xù)行駛距離從160公里增至約400公里。

　　由于燃料電池車是完全采用電力驅(qū)動，所以很多電子系統(tǒng)的工作方式與其他不同，例如在道路測試中發(fā)現(xiàn)，燃料電池汽車的ESP系統(tǒng)需要重新校正。普通燃料轎車能行駛的惡劣環(huán)境，B-Cell也能適應(yīng)，因此B-Cell在嚴(yán)寒的環(huán)境中進(jìn)行測試，評測中發(fā)現(xiàn)即使在寒冷的條件下燃料電池依然能工作正常。

　　燃料電池是一種將儲存在燃料（氫、天然氣、甲醇等）和氧化劑中的化學(xué)能直接轉(zhuǎn)化為電能的裝置，氫能夠以多種方式儲存和供應(yīng)，最普遍使用的能量媒介包括冷卻至零下254攝氏度或更低溫度的壓縮氣態(tài)或者液態(tài)氫、甲醇、汽油、氫硼化鈉，以及金屬氫化物。