隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展，我國石油消費快速增長，2006年石油消費量達到3.2億噸，對外依存度高達43%。石油供應(yīng)安全已成為經(jīng)濟社會一件大事。在石油供應(yīng)趨緊的同時，我國還面臨油品清潔化的挑戰(zhàn)。隨著原油重質(zhì)和高硫化的發(fā)展趨勢，煉油工業(yè)將承受較大的產(chǎn)品升級壓力。我國是柴油消費大國，2006年消費量達到1.2億噸，近40%的原油用于柴油生產(chǎn)。與汽油機相比，柴油機又具有明顯的節(jié)油效果，油耗可降低20~30%。因此，開發(fā)柴油機清潔代用燃料，推廣柴油機型車輛，有利于保障石油供應(yīng)安全，促進節(jié)能減排。
二甲醚與乙醇屬同分異構(gòu)體，分子式均為C2H6O，但結(jié)構(gòu)式不同，二甲醚為CH3-O-CH3，乙醇為CH3-CH2-OH，兩者均可作為油品的清潔替代品。二甲醚因其高達55以上的十六烷值，是柴油的理想代用品，而乙醇則因辛烷值高達100以上，是汽油的理想代用品。
針對二甲醚可以作為柴油機和民用燃料的特點，2006年5月國家發(fā)改委張國寶副主任主持召開了二甲醚產(chǎn)業(yè)發(fā)展座談會，對二甲醚的生產(chǎn)與應(yīng)用作了具體布置。一年來，在有關(guān)方面的共同努力下，二甲醚的生產(chǎn)與應(yīng)用取得了長足的進展。在民用燃料方面，二甲醚的應(yīng)用得到了廣泛認可，對于緩解民用燃氣特別是天然氣供求矛盾，發(fā)揮了積極的作用。在車用燃料方面，一年多來，上海市經(jīng)委組織上海柴油機股份有限公司等單位，通過“產(chǎn)學(xué)研用”相結(jié)合的方式，完成了二甲醚汽車研發(fā)及二甲醚公交客車試驗運行。經(jīng)過一個多月的載荷不載客的路況試驗運行，各項性能指標情況良好，使我國車用二甲醚應(yīng)用技術(shù)躍居世界先進行列。
近日，上海市經(jīng)委組織有關(guān)部門對成果進行了鑒定，專家組認為，我國已經(jīng)掌握了二甲醚發(fā)動機、二甲醚城市公交客車、二甲醚車用燃料加注站以及相關(guān)產(chǎn)業(yè)化關(guān)鍵技術(shù)，形成了一支二甲醚發(fā)動機、整車及關(guān)鍵零部件產(chǎn)業(yè)化研發(fā)團隊，構(gòu)建了相關(guān)試驗開發(fā)平臺，形成了二甲醚整車、發(fā)動機和加注站及關(guān)鍵零部件企業(yè)標準。
下一步，上海市將安排10輛二甲醚公交客車進行為期1年的載客試驗運行，進一步驗證二甲醚公交客車在正常運營條件下的可靠性、安全性和燃料經(jīng)濟性，解決在運營中發(fā)現(xiàn)的問題，完善車輛的操作、維護、安全等規(guī)范和技術(shù)，為二甲醚公交客車推廣提供依據(jù)。上海市初步打算，2008年二甲醚公交客車達到百輛級水平，為2010年全市公交客車全面達到國4排放標準創(chuàng)造條件；同時希望有關(guān)部門在二甲醚車輛定型和公告，以及國家和行業(yè)標準制定上給予支持。
