2008年7月20日，北京公交集團(tuán)與北京巴士傳媒股份有限公司將聯(lián)合開通首批兩條城市觀光線開始運(yùn)營，其中觀光1路以古都風(fēng)貌為特色，觀光2路以奧運(yùn)場館為特色。
上午9點(diǎn)記者來到北官廳公交停車場，等候體驗(yàn)觀光線路的市民隊(duì)伍一直排到車場的出口，工作人員在組織市民有序乘車，觀光專線票價暫定3元，單一票制，公交一卡通有效但不享受折扣，車輛全部采用亞星-6130雙層空調(diào)巴士，這是北京首批雙層空調(diào)公交車，高4米，每層層高都是1.75米，第2層比目前的雙層公交車的2層高出10到15厘米；車長13米，比一般雙層車長出1米。每輛車有58個乘客座位，其中上層40座，下層18座，全部都是按照航空座位標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)制造。
觀光1路以古都風(fēng)貌為特色，南起北京南站，北至北官廳，線路全長18.1公里，游客可乘車游覽天壇、前門大柵欄、天安門、景山、故宮、什剎海、鼓樓、雍和宮等能夠充分反映古都風(fēng)貌的文化景觀。
觀光2路以奧運(yùn)場館為特色，北起慧忠里，南至北官廳，線路全長16.25公里，游客可乘車游覽奧林匹克體育公園、鳥巢、水立方、國家體育館、國家奧林匹克體育中心等主要奧運(yùn)場館和設(shè)施。兩條觀光線運(yùn)營時間根據(jù)季節(jié)變化進(jìn)行調(diào)整。首次共投入運(yùn)營車20輛，設(shè)計(jì)運(yùn)營間隔5-10分鐘。為了方便乘客參觀游覽，讓乘客享受到舒適的觀光服務(wù)，城市觀光線采用的是新型雙層空調(diào)巴士，配備了視頻播放系統(tǒng)。
