也許我們能準確地從路上的車流當中分辨出奔馳與寶馬，但是卻很難分辨客車的品牌，尤其是國內(nèi)的客車——它們的外觀太像了。不過這正在成為過去。
“K”的成功
今年“兩會”期間，承擔福建代表團運送任務(wù)的車隊中一位司機告訴記者：“福建省的領(lǐng)導曾帶著其他代表團的人大代表來參觀我的車，自豪地說：‘這是我們省生產(chǎn)的客車，大家一看側(cè)面這個K就能很容易認出來�！敃r我就覺得特別有面子�！�
司機所指的正是大金龍的龍威�？瓦\公司的經(jīng)營者也對龍威的外形印象深刻。“我個人挺喜歡這樣的外觀，看著醒目。”一位客運公司經(jīng)理說，“如果整條客運線路都用這款車，對我們自身的形象識別也有好處。要是用作旅游班線，車輛本身就會是一道風景線�！�
龍威的側(cè)面K字型造型非常明顯
也許司機和客運公司的評價僅僅是個案，但龍威確實在不到一年的時間里開始逐步形成實際訂單，從交付北京八方達到交付北京漁陽聯(lián)合，再到交付蘇汽集團。
事實上，龍威并不是在外觀上第一個“吃螃蟹”的。幾年前，宇通ZK6100H系列的外觀讓人眼前一亮——“圓頭圓腦”的風格，一改當時客車在人們心目中呆板的形象，加上靈活的銷售策略，使得ZK6100H至今仍是宇通的熱銷車型。
“圓頭圓腦”的宇通ZK6100H
這些似乎都在說明，國內(nèi)客車已經(jīng)邁出了差異化的第一步——外觀差異化，并獲得了不小的成功。不過，這種外觀差異化能否持久呢？
外觀風格延續(xù)存難點
龍威最引人注目的“K”形側(cè)面紋飾，目前并沒有廣泛應(yīng)用在大金龍其他車型上，這使得其設(shè)計風格雖然廣受贊譽，卻難言已成體系。相較于國外客車外觀風格明顯且品牌元素相對固定，國內(nèi)客車外觀差異化還有較長的路要走。首先就是，在邁出差異化的第一步之后，應(yīng)當關(guān)注如何將風格保持下來。
宇通市場部經(jīng)理助理丁志輝告訴記者：“作為廠商，肯定希望保持相對固定的外觀或者外觀設(shè)計元素。它所帶來的好處，從易于識別到利于降低成本(相同部分的模具不必重新制造、購買)不一而足。但是，這一點從目前來看并不現(xiàn)實�！�
在他看來，國外尤其西歐國家，地域范圍小，客車細分市場較少，所以歐洲客車產(chǎn)品類型比較單一，更容易實現(xiàn)相對固定的外觀特征�！暗覈鶈T遼闊，各地區(qū)用戶審美差異可能千差萬別，同時我國客車產(chǎn)品線非常廣，從6、7米到18米，幾乎每隔0.5米就有一個完全不同的細分市場。這樣的市場特征決定了我們很難只保留一種外觀風格。”
同時，宇通也在嘗試將某種“得意”設(shè)計延續(xù)下去�！癦K6100H這款車的外觀，我們在很多后續(xù)車型上都做了保留，比如ZK6898、ZK6860等車型。”丁志輝解釋道，“同時我們也保留了分別以ZK6100H、ZK6127H等幾種車型為代表的外觀風格。畢竟客戶的口味不同，我們在銷售實踐中也在不斷調(diào)整自己�！�
專家：差異化的同時要兼顧用途
“此前中國客車企業(yè)已經(jīng)聽到太多關(guān)于‘同質(zhì)化’的批評�？梢哉f，中國客車差異化的第一步是從外觀差異化開始的�！碧K州金龍市場調(diào)研工程師胡建都認為，“不過這一步走得非常艱辛。我國的客車產(chǎn)品很難將自己的品牌元素融入到全部車型的外觀設(shè)計當中，同時兩代車型的外觀傳承性也比較差�！�
事實上，除了客車廠商自身的問題，還有一個問題也讓胡建都憂心忡忡：“客戶總有一種喜新厭舊的心理，看到新車型都會覺得喜歡，看到舊車型容易否定�！边@讓客車企業(yè)有時處于兩難境地當中，想保持固有外觀風格，又怕客戶不認可。所以國內(nèi)客車外觀沒有小修小動，經(jīng)常是“天翻地覆”的巨大改動，哪怕車輛配置沒什么變化。
“車型外觀差異化固然是好事，不過一些比較超前的外觀如果超出用戶的審美水平，可能會適得其反�！币晃豢蛙噷＜疫@樣告訴記者，“外觀設(shè)計必須兼顧到車型的具體用途，這也給外觀差異化提出了更高的要求。”
問題還在于，外觀也許是客車最容易模仿的部分，很可能在某款外觀很有特色的車型熱銷后，外觀很快就被³襲。也許外觀是中國客車差異化不可逾越的第一步，但更重要的將是下一步的競爭——工藝差異化。
